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  真っ青な空にノイズみたいなフィルターがかかってた…

  風、そして水に弄（いじ）られてるわたしの身体…

  感触はぼやけてるけど、哀れな自分に涙が止まらない…

　ただ…中に入れられた何かのせいで、

　頭の力がだんだん抜けていった…

　「 む、こんなトコおったんかペテンカぁ! 」

　誰かの小さな声を、かろうじて拾った…

　ぼやけた青のスポンジみたいな世界に何かが揺らぐ…

　「 ぁ ぅ… 」

　 ｢ なんやソレ！ココで捕まえたんか？？ ｣

　ソラの吐息に声が返る。

　「 ご主人、おもむろに、ほめろ！ 」

   ｢ …アホさに加え、性格悪なってないかおまえ？ ｣

　主人、と呼ばれたのは・によく似た暗色肌の人の姿。

　背丈は・より小柄で、背をかがめる格好が老人っぽい。

  赤紫色の肌を水の怪物の上にあげて、ソラに歩み寄る。

　「 ちょい狭いわ、ペテンカ平らに広がれ！ 」

　人型に指示され水が水面と平行に平らに広がる。

　「 ぅ… 」

　手のみ拘束がはずれ、怪物の地面に仰向けに寝そべるソラの裸体。

　 ｢ ぁ…！｣

　無防備な乳先を人型がつまんだ。

　赤い肉の先端に滲む白い滴（しずく）…

　 ｢ やっぱりホワイトやん！なんでこんなトコにおんねん？！ ｣

　「 わかりません。しかしやはり、ほめろ！ 」

　 ｢ しばらく黙れ！ ｣

　トスっ…と地面化した水に指を刺す人型。

　すると床の水が青から赤茶けた色に変色してゆき、

　タプタプした床面もぶにぶに程度硬さを増した。

　「 さてと… 」

　人型はソラを背中から抱えこんで、横にしゃがみこんで座った。

　◆

   ｢ おーい、言葉わかるかぁ？ ｣

  ぺちぺちホホを叩く人型、しかしソラの目は虚ろに揺れるだけ…

   ｢ あかん、ペテンカのきっつい“星”入ってもうとる。｣

　ため息と入れ替わりに、グイっ‥と自分の口に手をつっこむ人型。

　 ｢ ぅゲロぉ！ ｣

　・と対照的に小さな口から、意外に大きな何かを吐き出した。

　一つ‥は、赤い蛸のような触手の生えた生き物。

　 大きい、ソラの頭くらいあるソレをソラの首筋に乗せる。

　しゅるる…触手がするするとソラの肩や首に絡まり、身を固定する。

　 ｢ ん…！ ｣

　蛸もどきはソラの首筋に細い針を突き刺した…

　「 ちょい我慢しいや、毒性の星を中和したる。」

  鋭い痛みに声を漏らした後、涙目を閉じ、まぶたを食いしばるソラ…

　「 いい子や、ほんで次… 」

　もう一つ‥はベルトと管のついた青い瓶容器。

　抱いたソラを床に下ろし、後ろ手で支える格好で座らせる。

　床をグニぃ‥と引っ張るとガムみたいに伸び、

　ぷるぷる震えるソラの手の平にかぶせてそれぞれ固定した。

  「 こんなとこで乳採りか…なんて、余裕こいてる間ないで！ 」

　ベルトをソラの腰にまわし、容器をわき腹に固定する。

　瓶の管をくの字に曲げると良い位置にソラの乳首‥。

　人型は指で乳輪をつかんで、乳頭を管の口に挿し込む。

　 ｢ ペテンカの星は量もすごいから、絞り出さんとな― ｣

　すーっともう片方の手がソラのアソコに伸び、

　くちゅり‥と指一本が肉ヒダをもぐった‥。

　 ｢ あっ‥！ ｣

　声と共に、閉じて中に溜まった熱い吐息と唾液が宙に散った。

　「 ぅ ん‥？！ 」

　湿り気を逃す小さな唇に違う唇が合わさる‥

　くちゅ、くちゅ〜る‥

　人型の舌がソラの柔らかい内側をはいずる‥

　ソラのソレと違わぬちょっとザラついた生肉‥

　少女と異形の異なるも粘り気のある唾液が混ざりあい、

　出来上がった神秘のカクテルがソラの胃へと注がれた‥

　◆

   （ ん‥んんっ‥‥ ）

  弱弱しく身をよじるソラ。

  くちゅ、くちゅちゅ‥ぐりゅぅぅ‥

　上の口と下の口の肉が、それぞれの愛液の絡み事を音色で重ねる‥

　熱くなってゆく少女を確かめながら、人型はゆっくり乳首をしごく‥

　にゅぴゅ っ！

　勢いよくお乳が吹き、管を伝って容器に流れた。

　人型はゆっくりと、そして優しく乳首を揉み、

　少しづつ、丁寧に人乳を搾った‥

　片や、同種との性行為まんまの肉体の愛撫に、

　未熟な女性ながらに感じて振るえるソラ‥

　醜い異形の人型は、時間をかけて少女の体を愛してあげる‥

  ただ―大きな一つ目に光と表情は無いが、

　異なる種との生殖前戯の交わりを楽しんで見えた‥。

　

   にゅぱぁぁ‥‥

　唇が離れ合い、それぞれの隙間からねとーり唾液が垂れる‥

　「 えらいすっきりした味の汁だすやん！

　これで乳もそこそこ搾れたらおまえもろてんけどな〜 」

　瓶に目をやると、底一ミリに白液が溜まっている‥

　「 小人にダメホワイトで廃棄されたんやろか‥

　って、こんな飲み水溜めた清潔区域に捨てへんちゅうに！ 」

　いわゆる一人ぼけ、一人ツッコミだ‥

　 ｢ うう‥ ｣

　愛撫がやんで求める身体に押されて目を覚ますソラ‥

　「 うわっ、ぁあぁ！？！ 」

　不気味な顔のアップに、声と唾をぶつけるソラ。

　「 なんや、汚いなー、いきなり元気なったやんか！ 」

　「 だっ誰‥？・の知り合い？ 」

　驚いたものの、よく見ると・とそっくりで確かめるソラ。

　「 ・？？！あ〜知り合いやけど、嫌いな知り合い筆頭や！ 」

　人型はまず質問に答え、・の名前に何度かうなずいた‥

　「 ・のホワイトかー、やっぱな〜。

　　ココ小人らの大事な隔離空間でな、普通生きもんおらんのや。」

　なんか普通にしゃべられて、普通に聞いててふと気づくソラ‥

　 ｢ …？！やだっ！お漏らししてる私！！ ｣

　異形の解説シカトして、ヨダレや膣液の垂れ流しに恥ずかしむソラ。

　「 げっ、そのビンのって私のお乳なの？もうやだー！！ 」

　冷静な異形さんと、マイペースなソラ。

　とりあえずその無理解っぷりに飼い主をだぶらせる異形…

　「 ほんま・にふさわしいわおまえ。

　　 ペテンカ並にアホなんかも…。」

　「 なんですって！！ 」

　………と見詰め（にらみ）合って黙り込む二人。

　 ｢ とにかく・の部屋まで送ったるわ。

　　 万が一にもあいつがおまえ探しててもすぐ飽きるやろし。｣

　「 うっ… 」

　なぜかその言葉がソラには痛く聞こえた…

　「 なんやホワイトのくせに・のこと信じとるんか？ 

　 　はっきりいって使い捨ての搾乳道具やでお前って。｣

　「 うぅ…… 」

　唇をかみしめ、再び涙が枯れたほほを伝う…

　その目は怒りを抱き、涙はくやしさが溶けていた…

　「 すまん、道具は言い過ぎや。小人らの台詞やった… 」

　ソラの手足の粘る床を剥がしながら異形は続けた‥

　 ｢ 俺ら“星喰い”いうて、色んな生き物から星もろて生きてんねん。｣

  ぱちくり、と不思議な目で異形と目をあわすソラ。

  「 星‥は生き物を動かす信号みたいなもんや。

　　 ソレが体液に溶けたんを採取して食べる。

　　 そして生きてる生きもんやねん。 」

　「 体液‥？それでお乳を搾るの？ 」

　 少し冷静になった少女を刺激せぬようゆっくり説明を続ける。

　「 別にあんたら人種族しか捕まえてんのとちゃうで。

　   ただ、星は感情表現の複雑な生き物ほど多く採れて、

　　 なおかつ、“メスが感じた”ときの星が一番美味なんや。

　   で、ソレが一番よう含んでるのが人の乳の汁なだけや。 」

　「 へぇ‥‥ 」

　わからないことばかりのソラ。

　その経験や知識は消されてゆくばかりで、

　初めて自分の現実を一つ理解したと思った‥

　「 ちなみにこの搾り乳は、星の過剰摂取で脳とか傷めんように、

　　 星の排出の為に搾ったんや。

　　 食事目的ちゃうから、飲むなら返すぞ？ 」
　　
　「 うっ‥自分のお乳なんか飲みたくないよ‥ 」

　真剣に引いてるソラをおもしろがる異形。

　「 最近・がお前ら人種族を見つけてな、

　　 新しい検体探してた小人種族に売りつけたや。

　　 で、調べたらその乳袋から良質の星が採れるがわかってん。 」

 “乳袋”に反応して はうっ！と乳房を両腕で隠すソラ。

　「 小人らも新しい食材として“乳”を気に入ってな、調子にのった・が

　　 商品名みたいにつけたんが“ホワイト”なんや。 」

　「 女じゃなくて、お乳を作る意味でホワイトなんだ‥

　　 物扱いなんだよね、私‥たち。 」

　ソラのすべての記憶が消されている訳じゃない。

　コミュニケーションをとる・は混乱要素のみを選んで削除していた。

　理由はわからないが、自分の居場所を作ってくれていた・は、

　家族の記憶の消されたソラの新しい家族だった‥

　「 ううぅ… 」

　ポタポタ涙を垂らして泣き出すソラ‥

　繊細な心の内は、自分の存在価値の軽さと、

　違う種族に飼育されることの恐怖で破けそうにふくらんでいた‥

　「 …ほんまに理解悪いな〜 」

　「 何が‥ですか…？ 」

　自己が一部欠落したソラは、かしこまっているが狂暴な目向けた…

　「 小人らと違うて、俺らは一生星食べんと生きてかれへんねん。

　　 つまりホワイトは俺ら星喰いのライフパートナーなんや。 」

　「 は？ 」

　難しい返事に目を丸くするソラ‥

　「 …でも・は私を捨てたよ？お乳全然出さないからでしょ… 」

　「 まあ・の性格は例外や。それに乳やなくても唾液とか他の汁でも 

　   結構な星が摂取できるねん。

　   あと、こう見えて淋しがり屋な種族やから話相手が欲しいねん。

　　 星喰いは放浪の種族で今かなり仲間減ってな… 」

　「 じゃ…部屋まで帰ったら・にもう一度ホワイトにしてもらえるの？ 」

　切なげに目を向けるソラに、孤独を拒む自分たち種族が重なる異形‥

　「 変な期待やな〜。乳搾られんの嫌やのにそれでええんか？ 」

　それはソラも理解した‥ でも孤独より、

　お乳でも求めてくれる相方との暮らしを望んだ‥

　「 うん‥嫌だけど‥人助けだと思ってお乳出すの頑張るっ！ 」

　「 なんやソレ？まあ、一様応援したるわ。 」

　存在価値を取り戻す一歩を、異形は澄んだ少女の瞳に感じた。

　ふと、異形の大きな目が少女の彼方後方で空を移動する何かをとらえた‥

　「 喜び‥！多分・が空からおまえ探し取る‥みたいや‥ 」

　星喰いの目は広域視野と長距離視力を持つレーダーである。

　「 うそっ！ドコ？何も見えないよ？ 」

　“空から”の言葉にソラは・だと確信し、同時に喜びを示した。

  「 ちょい距離あるからこっちからも移動するわ、

　   ペテンカ、ちょい起き！ただししゃべるな！ 」

　再び床に指を刺すと色が青色に戻ってぷにぷに揺らぎだす…

　「 ‥おや？ご主人が上にいる？そしてほめろ？ 」

　「 げっ！さっきからこいつの上にいてたの！？ 」

　さっきを思い出して、胸と股間を押さえて縮こまるソラ。

　「 こいつは俺の相棒のペテンカ、まずいけど一様星だす生き物や。 」

　「 確かにまずそう… 」

　しかめるソラをよそに、ゆっくり動き出すペテンカ…

　「 …勝手に遠出した私が悪いんだ。

　   ・が見えたらまず謝ろう！ 」

　小声で気持ちを整理するソラを横目に見つつ、

　ペテンカに進路指示を出す異形。

　「 まあ、色々あるやろけどがんばれよ、」

　「 ふぇ？ 」

　異形の小声にぴくりと反応するソラ。

　「 ん？あ‥‥あいつ・は自分勝手やけど、。

　　 以外に律儀な奴やから、振り回されんように頑張れよ。 」

　「 あ…うん！ 」

　以外におせっかいな自分に照れ隠しする異形。

　表情の読みにくい星喰いの心は知らずとも、

　素直に応援メッセージを受け止めるソラ‥ 


　
　風は爽やかに吹いていた‥



　ペテンカはアホの独り言をつぶやいていた‥




　・を見据える異形とソラはその距離をゆっくり縮める‥




　そして、その後方で浮遊する何かに気づくことなく‥